【通俗易懂讲解】什么是痴呆症- 系列（5）发展进程
阿尔茨海默型痴呆症发展进程详解：从前兆期轻度认知障碍（MCI）到早期、中期、晚期四个阶段；列出各阶段症状特征，强调早发现早治疗可显著延缓病程，发现异常尽早就医。
痴呆症的发展进程
下面以最具代表性的阿尔茨海默型痴呆症为例，说明痴呆症的发展进程。
虽然纽约大学Barry Reisberg博士提出的7阶段分类是痴呆症进展的标准分期，但为便于理解，这里将其简化为前兆期、初期、中期和末期四个阶段来说明大致发展过程。
阿尔茨海默型痴呆症发展缓慢，从出现前兆症状到正式发病通常需要约20年时间。
这里所说的前兆是指虽然会出现记忆力减退等记忆障碍，但尚未影响日常生活的状态。这个阶段也被称为轻度认知障碍（MCI）。被称为痴呆症前兆的“MCI”特征
轻度认知障碍（MCI）是介于健康人群与痴呆症患者之间的过渡阶段。
通常符合以下情况时，会被视为轻度认知障碍：
· 本人或家属主诉存在记忆障碍
· 日常生活能力和整体认知功能没有明显问题
· 记忆障碍无法用年龄或教育水平来解释
根据日本厚生劳动省2014年公布的调查结果，全国约有862万老年人患有轻度认知障碍或痴呆症。
换算下来相当于每4位65岁以上老人中就有1人患病。
下表总结了从健康状态到轻度认知障碍，最终发展为阿尔茨海默型痴呆症过程中的症状变化及脑部变化。
阿尔茨海默型痴呆症在症状出现前10-20年，就因β淀粉样蛋白沉积等开始出现脑部变性。
随后会经历脑萎缩、认知功能下降、日常生活障碍等变化，从轻度认知障碍逐渐发展为阿尔茨海默型痴呆症。
若从轻度认知障碍阶段就开始适当治疗和预防，认知功能可能得到改善，或延缓症状进展。
及早就诊专科医生并采取对策十分重要。
早期症状特征
随着年龄增长，人们会出现动作迟缓、想不起人名等功能衰退现象。
若这些表现与年龄相符则无碍，但也可能是痴呆症的早期症状。
若能通过这些变化及时发现痴呆症，后续病程将大不相同。
前文已说明“健忘与痴呆症的区别”，此处重点介绍可疑的痴呆症早期特征：
记忆减退
· 反复讲述相同内容· 忘记约定事项
· 记不清垃圾回收日
· 无必要地重复购买相同物品
· 遗失钥匙或钱包
· 做菜口味忽咸忽淡
理解力与判断速度下降
· 购物时不会计算金额，总是用整钞付款不找零
· 跟不上周围对话节奏而变得寡言少语
· 明明跑不动却偏要在信号灯快变红时过马路
专注力与行动能力减退
· 原本爱读书却突然不再阅读
· 看不懂电视剧情节而不再观看
· 中途放弃长期坚持的手工爱好或日常烹饪
出现精神混乱或情绪低落
· 突然停止期待已久的兴趣班
· 开始回避社交活动
· 突然变得易怒
目前尚无完全治愈痴呆症的方法
但若能早期发现并采取适当措施，可显著延缓病情发展。
中期症状特征
进入中期后记忆障碍加剧，会出现记不住新事物、分不清时间地点等症状。
由于难以维持记忆功能，会出现刚吃完饭却说“没吃”等生活障碍，此阶段需在家属协助下生活。
因此，若采用当季食材烹饪、餐后不立即收拾餐具等让人印象深刻的方式，可能会减少患者本人的抱怨。
此外，快乐等积极情绪更容易留存，在轻松愉快的氛围中进行护理，有助于缓解痴呆症患者的焦虑情绪。
晚期特征
进入晚期后，患者自主意识和意愿减退，对事物兴趣降低，因此不再出现遗忘事件或重复叙述等记忆障碍表现。
其他症状包括难以辨认家人、沟通障碍、行走困难、失禁、吞咽障碍等，日常生活需全程照护。
晚期患者免疫力下降，部分病例会因感染性疾病导致死亡。
痴呆症通过早发现、早治疗可延缓病程。家属需留意患者的细微变化，发现异常应尽早就诊。
如有相关症状应尽早就医
有时家属早期怀疑痴呆症，但患者尚未接受“自己患病”的事实，会抗拒去医院就诊。
特别是当听到“去做痴呆症检查吧”这样的建议时，很多人会产生抗拒心理。
如果因其他治疗能随时咨询家庭医生，建议趁日常就诊时先做简单检查，再请医生推荐专业的痴呆症诊疗机构或专家。
对于痴呆症患者而言，拥有一位能全面掌握既往病史、身体状况及用药情况的家庭医生非常重要。
部分市区町村的保健所设有痴呆症咨询窗口。若对亲近的人邀约感到抗拒，可尝试通过朋友、护工等不同引荐人前往咨询。总之，以轻松自然的氛围邀请最为妥当。